Un sistema di automazione è un'integrazione di sensori, controller e attuatori progettati per svolgere funzioni con un intervento umano minimo o nullo. Il campo trattato in questo argomento è chiamato meccatronica, che è una branca interdisciplinare dell'ingegneria che combina sistemi meccanici, elettrici ed elettronici.
La maggior parte dei sistemi automatizzati ha origine da processi manuali come foratura, taglio e saldatura. Questi sistemi utilizzano bracci robotici per manipolare il movimento degli utensili che svolgono la funzione originale. Altre applicazioni, in particolare nel campo del controllo di processo, utilizzano l'automazione per monitorare e controllare i parametri di processo. Ciò avviene manipolando il funzionamento di apparecchiature come riscaldatori, motori, pompe e compressori o utilizzando valvole di controllo per aprire o isolare le linee. I sistemi di automazione sono disponibili in diverse configurazioni, anche per una funzione specifica. Le applicazioni più comuni per i sistemi di automazione sono:
- assemblaggio
- Polverizzazione
- Taglio
- Perforazione
- Sbavatura
- Infilatura
- Saldatura
- Rivestimento e verniciatura
- Forgiatura
- Pallettizzazione
- Confezione
- Ordinamento
- Misurazione
- Ispezione
- Controllo di processo