I controller logici programmabili (PLC) risparmiano tempo, denaro ed energia nei sistemi di controllo del processo. Semplificano il sistema. Una breve storia di processi di produzione ha posto le basi su come si può usare i moderni IC al posto di componenti discreti. Questi IC consentono una semplice progettazione del sistema e un monitoraggio esteso per migliorare la sicurezza delle attrezzature e del personale.
Introduzione
I controlli industriali, l'automazione delle fabbriche e i PLC (logica di controllo programmabile) fanno un ottimo lavoro, risparmiano tempo, materiale, energia e denaro. Ma da dove cominciamo? La creazione di una fabbrica automatizzata completa è uno sforzo enorme e alcune persone possono arrendersi prima di iniziare.
Ripensiamo all'Explorer in Africa alcuni anni fa, che ha chiesto agli uomini tribù locali: "Come mangia un elefante?" Il tribù guardò il famoso esploratore con stupore e rispose: "Lo mangiamo come qualsiasi altra cosa, un boccone alla volta". Come la maggior parte dei sistemi di grandi dimensioni, i controlli industriali sono costituiti da molti circuiti più piccoli. Esploreremo alcuni di questi piccoli "morsi".
Controllo del processo
La catena di montaggio è un'invenzione relativamente nuova nella storia umana. Potrebbero esserci state molte invenzioni parallele in molti paesi. Ne menzioneremo solo alcuni in una breve storia del processo della fabbrica completamente automatizzata.
Samuel Colt, un produttore di armi americano, ha dimostrato parti intercambiabili a metà -1800 s. In precedenza, ogni pistola era assemblata con parti fabbricate singolarmente che dovevano adattarsi. Il signor Colt ha mostrato pezzi di dieci pistole, e poi ha assemblato una pistola afferrando pezzi casuali da un cassonetto. All'inizio del XX secolo, Henry Ford ampliava le tecniche di produzione di massa. Ha usato stazioni di montaggio fisso per spostare le auto dalla posizione all'altra. I dipendenti hanno imparato solo alcune attività di assemblaggio e li hanno eseguiti per giorni alla volta. Nel 1954, George Devol ha archiviato il brevetto statunitense 2.988.237, che ha generato il primo robot industriale chiamato UNITE. Alla fine degli anni '60, General Motors utilizzava PLC (controller logici programmabili) per assemblare le trasmissioni automatiche automobilistiche. Dick Morley, noto come "padre" del PLC, è stato coinvolto nella produzione del primo PLC di GM, il Modicon. Il suo brevetto statunitense 3.761.893 è la base per molti PLC di oggi.
Quanto è semplice il controllo del processo? La Figura 1 mostra un normale riscaldatore dello spazio domestico.
I componenti del riscaldatore sono racchiusi in un contenitore, semplificando così la comunicazione del sistema. Un'estensione di questo concetto potrebbe essere un riscaldatore ad aria forzata domestica con un termostato remoto. Il percorso di comunicazione è solo di pochi metri e di solito viene utilizzato il controllo della tensione.